2020-06-19
Ann Ann
大多数计算机语言,都有一个表示“无”的值。
比如,C语言的NULL,Java的null,Python的none,Ruby的nil。有点奇怪的是JavaScript语言居然有两个表示“无”的值:undefined和null。
这是为什么?
在JavaScript中,将一个变量赋值为undefined或null,老实说,几乎没区别。
var a = undefined;
var a = null;
上面代码中,a变量分别被赋值为undefined和null,这两种写法几乎等价。
undefined和null在if语句中,都会被自动转为false,相等运算符甚至直接报告两者相等。
if (!undefined) console.log('undefined is false'); // undefined is false
if (!null) console.log('null is false'); // null is false
undefined == null // true
上面代码说明,两者的行为是何等相似!
既然undefined和null的含义与用法都差不多,为什么要同时设置两个这样的值,这不是无端增加JavaScript的复杂度,令初学者困扰吗?Google公司开发的JavaScript语言的替代品Dart语言,就明确规定只有null,没有undefined!
今天,我在读新书《Speaking JavaScript》时,意外发现了这个问题的答案!
原来,这与JavaScript的历史有关。1995年JavaScript诞生时,最初像Java一样,只设置了null作为表示“无”的值。
根据C语言的传统,null被设计成可以自动转为0。
Number(null) // 0
5 + null // 5
但是,JavaScript的设计者Brendan Eich,觉得这样做还不够,有两个原因。
首先,null像在Java里一样,被当成一个对象。
typeof null // "object"
但是,JavaScript的数据类型分成原始类型(primitive)和合成类型(complex)两大类,Brendan Eich觉得表示“无”的值最好不是对象。
其次,JavaScript没有包括错误处理机制,发生数据类型不匹配时,往往是自动转换类型或者默默地失败。Brendan Eich觉得,如果null自动转为0,很不容易发现错误。
因此,Brendan Eich又设计了一个undefined。
JavaScript的最初版本是这样区分的:
null是一个表示“无”的对象,转为数值时为0。
undefined是一个表示“无”的原始值,转为数值时为NaN。
Number(undefined) // NaN
5 + undefined // NaN
但是,上面这样的区分,在实践中很快就被证明不可行。目前,null和undefined基本是同义的,只有一些细微的差别。
**null表示“没有对象”,即该处不应该有值。**典型用法是:
Object.getPrototypeOf(Object.prototype) // null
**undefined表示“缺少值”,就是此处应该有一个值,但是还没有定义。**典型用法是:
var i; i // undefined
function f(x){console.log(x)} f() // undefined
var o = new Object(); o.p // undefined
var x = f(); x // undefined
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